Cristiano Ronaldo: Hat Portugal vergessen, was dieser Mann für das Land getan hat?

Nicht nach einer Niederlage. Nicht nach einer roten Karte. Sondern nach einer Auseinandersetzung rund um seine Rolle in der Mannschaft und Aussagen von Nationaltrainer Jorge Jesus. Ronaldo selbst formulierte es bemerkenswert zurückhaltend. Er erklärte, dass er nach der Pressekonferenz des Trainers und einem Gespräch mit dem Präsidenten des portugiesischen Fußballverbandes entschieden habe, das Trainingslager zu verlassen. Gleichzeitig kündigte er an: „Zu gegebener Zeit werde ich allen Portugiesen die Wahrheit über die Gründe für meinen Abschied sagen.“ Und genau dieser Satz sollte Portugal eigentlich nachdenklich machen.

Es geht nicht darum, ob Ronaldo spielen muss

Natürlich darf ein Trainer entscheiden, wer spielt. Cristiano Ronaldo ist 41 Jahre alt. Er ist kein unantastbarer Spieler. Auch eine Legende muss akzeptieren, dass irgendwann andere Spieler auf dem Platz stehen. Jorge Jesus hat genau das bereits bei seiner ersten Kadernominierung deutlich gemacht. Ronaldo sei für ihn grundsätzlich ein Spieler wie jeder andere: Wer Leistung bringe, spiele. Gleichzeitig räumte Jesus ein, dass Ronaldo aufgrund seiner Geschichte und seines Status natürlich eine besondere Stellung habe. Dagegen kann man sportlich kaum etwas sagen. Aber zwischen einer sportlichen Entscheidung und einem respektlosen Umgang mit einer Legende liegt ein gewaltiger Unterschied. Und genau dort beginnt die Diskussion.

Erst auf die Bank – dann die öffentliche Machtdemonstration?

Nach den bisherigen Berichten gab es offenbar eine Absprache über Ronaldos Einsatzzeiten. Jesus erklärte, er habe mit Ronaldo vereinbart, dass dieser gegen Norwegen und Dänemark nicht spielen sollte. Ronaldo akzeptierte diese Planung zunächst. Gegen Norwegen kam er tatsächlich nicht zum Einsatz, obwohl er sich längere Zeit aufwärmte. Portugal gewann die Partie 2:1. Bis hierhin könnte man sagen: Trainerentscheidung. Fertig.

Doch anschließend wurde die Sache öffentlich. Jorge Jesus erklärte vor dem Spiel gegen Dänemark unter anderem sinngemäß, dass er als Trainer die Entscheidungen treffe und sich kein Spieler durch seinen Status in seine Entscheidungen einmischen könne. Und genau hier darf man sich fragen: War das wirklich notwendig? Musste man einen Konflikt mit Cristiano Ronaldo öffentlich austragen? Musste man der Öffentlichkeit demonstrieren, wer „der Chef“ ist? Oder hätte ein Gespräch hinter verschlossenen Türen gereicht?

Ronaldo ist nicht einfach irgendein Spieler

Man kann Cristiano Ronaldo mögen oder nicht. Man kann seine aktuelle sportliche Leistungsfähigkeit diskutieren. Man kann der Meinung sein, dass Portugal ohne ihn langfristig besser aufgestellt wäre. Alles legitim. Aber eines kann man nicht aus der Geschichte streichen: Cristiano Ronaldo ist ein wesentlicher Teil der modernen Geschichte des portugiesischen Fußballs. Er hat Portugal seit 2003 vertreten, wurde Kapitän und gewann mit der Nationalmannschaft die Europameisterschaft 2016 sowie die Nations League 2019. Er hat sein ganzes Fußballleben mit diesem Trikot verbunden. Und genau deshalb geht es hier nicht nur um die Frage: „Soll Ronaldo noch spielen?“ Die viel interessantere Frage lautet: „Wie behandelt man eine Legende, wenn man sie sportlich nicht mehr uneingeschränkt braucht?“

Respekt bedeutet nicht, dass Ronaldo immer spielen muss

Das ist der Punkt, den viele Diskussionen über Ronaldo völlig verfehlen. Respekt bedeutet nicht:

Ronaldo muss immer spielen.

Respekt bedeutet auch nicht:

Ronaldo muss immer Kapitän sein.

Und Respekt bedeutet schon gar nicht:

Der Trainer darf Ronaldo keine Grenzen setzen.

Natürlich muss ein Trainer seine Autorität behalten. Aber Respekt bedeutet möglicherweise etwas anderes: Man muss einen außergewöhnlichen Spieler nicht bevorzugen, aber man sollte ihn auch nicht öffentlich kleinmachen. Gerade bei einer Persönlichkeit wie Ronaldo sollte ein Trainer wissen, dass jedes Wort weltweit Schlagzeilen produziert.

Und Portugal?

Noch interessanter wird die Rolle des portugiesischen Verbandes. Ronaldo erklärte, seine Entscheidung sei nach einem Gespräch mit dem Präsidenten des portugiesischen Fußballverbandes, Pedro Proença, gefallen. Die Federação Portuguesa de Futebol bestätigte anschließend seinen Abgang aus dem Trainingslager. Damit steht nicht mehr nur Jorge Jesus im Mittelpunkt. Es geht auch um die Frage, ob der Verband die Situation richtig moderiert hat. Denn wenn ein 41-jähriger Kapitän, der seit mehr als zwei Jahrzehnten für sein Land spielt, kurz vor einem wichtigen Nations-League-Spiel das Trainingslager verlässt, dann ist offensichtlich etwas erheblich schiefgelaufen. Wer daran Schuld ist, lässt sich momentan noch nicht abschließend sagen. Aber eines ist klar: Die Situation ist eskaliert.

Und jetzt wird es persönlich

Besonders bedenklich finde ich, wie schnell aus einer sportlichen Diskussion eine öffentliche Auseinandersetzung geworden ist. Ronaldo hat Portugal viel gegeben. Portugal hat ihm ebenfalls viel gegeben. Das ist keine Einbahnstraße. Aber irgendwann kommt der Moment, in dem eine Generation Abschied nehmen muss. Und dieser Abschied sollte nicht mit einem öffentlichen Machtkampf enden. Nicht bei Cristiano Ronaldo. Nicht bei einem Spieler, der über Jahrzehnte das Gesicht der portugiesischen Nationalmannschaft war.

Vielleicht hätte Portugal einfach mehr Größe zeigen müssen

Man kann Ronaldo kritisieren. Man kann seine Reaktion kritisieren. Man kann auch sagen, dass ein Spieler die Entscheidung des Trainers akzeptieren muss. Und trotzdem kann man gleichzeitig sagen: Der Umgang miteinander hätte besser sein können. Denn Größe zeigt sich nicht nur darin, einen Star auf die Bank zu setzen. Größe zeigt sich darin, wie man mit ihm umgeht, wenn er nicht mehr unantastbar ist. Vielleicht wäre genau jetzt der Moment gewesen, Cristiano Ronaldo nicht als Problem zu behandeln, sondern als das, was er ist: eine portugiesische Fußballlegende, deren Karriere irgendwann zu Ende geht.

Die entscheidende Frage bleibt

Vielleicht ist Ronaldo selbst Teil des Problems. Vielleicht hat er Schwierigkeiten damit, seine Rolle zu akzeptieren. Vielleicht hat Jorge Jesus sportlich vollkommen nachvollziehbare Entscheidungen getroffen. Vielleicht hat der Verband versucht, zwischen zwei starken Persönlichkeiten zu vermitteln. All das ist möglich. Aber solange Ronaldo seine angekündigte vollständige Erklärung noch nicht abgegeben hat, sollten wir vorsichtig sein, aus den bisherigen Informationen eine endgültige Geschichte zu machen. Trotzdem bleibt ein bitterer Beigeschmack. Denn unabhängig davon, wer am Ende recht hat:So sollte die letzte große Etappe einer portugiesischen Fußballlegende eigentlich nicht aussehen. Cristiano Ronaldo hat Portugal über Jahrzehnte repräsentiert. Jetzt sollte Portugal vielleicht einmal zeigen, dass es auch weiß, wie man sich von einer Legende mit Würde verabschiedet.