Deutschland kehrt nach der dritten WM-Niederlage in Folge enttäuscht nach Hause zurück

Früher spielte man im Fußball elf gegen elf, und am Ende gewann Deutschland immer. Das ist vorbei. In ihren letzten zehn WM-Spielen gelang ihnen nur vier Siege. Seit dem Titelgewinn im Maracanã 2014 erreichten sie nicht mehr das Achtelfinale. Früher spielte man elf gegen elf, und wenn Deutschland nach 90 Minuten und Verlängerung nicht gewann, ging es ins Elfmeterschießen. Bis heute: Vier Niederlagen in vier WM-Elfmeterschießen. Bis heute. Inmitten dieser endlosen Herausforderung in Massachusetts, einem Duell, das mit strahlendem Sonnenschein begann und im Schatten des Spielfelds endete, verließen die Deutschen – zum dritten Mal in Folge – die Bühne, auf der sie viermal Weltmeister, viermal Vizeweltmeister und viermal Podiumsplatziert waren, mit gesenkten Köpfen. Gruppenphase 2018, Gruppenphase 2022, Sechzehntelfinale 2026.

Nach einem 1:1 nach 120 Minuten entschied das Elfmeterschießen über das Aus. Havertz und Woltemade schossen, doch Orlando Gill, der neue Held Paraguays, parierte. Die Südamerikaner hatten zwei Matchbälle. Sie vergaben beide: Sanabrias Schuss ging daneben, Balbuenas Schuss wurde von Neuer gehalten (seine letzte Parade für die Nationalmannschaft, für die er 128 Länderspiele bestritten hatte). Paraguay gab Deutschland neue Hoffnung. Und Deutschland nutzte sie nicht, witterte keine Chance. Es war nicht Deutschland. Denn es ist nicht mehr Deutschland. Oder es ist nicht mehr Deutschland. Es wird zurückkehren, denn der Fußball respektiert die Statuten. Aber es lebt nicht wie Deutschland. Es zitterte. Elfmeter in den Himmel. Die Last eines der wichtigsten Schüsse in der Geschichte des französischen Fußballs lastete auf José Canale, einem Verteidiger, der den Ball nicht gerade liebte. Er zögerte nicht. Diese schwelende Konfrontation bricht auf der Party der Protagonisten einer großen Überraschung in den USA aus. Julian Nagelsmann, der vor seinem 30. Lebensjahr Cheftrainer in der Bundesliga wurde, umgab sich schon immer die Aura eines Wunderkindes von der Trainerbank, eines Ausnahmetalents, wie jener Achtjährige, der die Hauptstädte, Währungen und politischen Systeme aller Länder Afrikas kennt. Jetzt, mit 38, hat Nagelsmann ein anderes Aussehen, wirkt wie ein Fitnessstudio-Besucher, muskulös wie ein Silicon-Valley-Tech-Bro, der morgens um fünf aufsteht und auf LinkedIn darüber schreibt, wie Unbehagen zum Erfolg führen kann.

Tatsächlich wirkt Nagelsmann in diesem Moment wie ein Tier, umzingelt von potenziellen Raubtieren, von Gegnern, die nur darauf warten, ihn zu beißen. Die Presse hinterfragt ihn; die Fans zweifeln an ihm; Jürgen Klopp, der als TV-Kommentator bei dieser Weltmeisterschaft mit seinem Lächeln und seiner positiven Ausstrahlung für Aufsehen sorgt, wirkt wie ein Schatten über der Arbeit des aktuellen Trainers. Diesem Eindruck kann man sich kaum entziehen. Trotz des jungen deutschen Trainers ist diese Weltmeisterschaft dennoch von vielen erfahrenen Spielern geprägt. Diese Herausforderung spiegelte diesen Trend wider, insbesondere in der deutschen Abwehr, wo Neuer, Tah und Rüdiger zusammen ein Durchschnittsalter von 103 Jahren aufweisen, sowie bei den zehn Startspielern beider Mannschaften, die über 30 Jahre alt waren.

Paraguay reiste mit dem festen Willen zu diesem Turnier, zu der Erfolgsformel zurückzukehren, die ihnen historisch gesehen die meisten Erfolge beschert hat: verteidigen, aushalten, widerstehen – Tugenden, die ihnen den Beinamen „Italien Südamerikas“ einbrachten, als dies noch ein Kompliment war. Gustavo Alfaros Mannschaft zeigte eine Leistung, die darin bestand, die Deutschen zu Ballbesitz zu zwingen und die Paraguayer Ballbesitz zu Ballbesitz zu zwingen: viel Ballbesitz, wenig Gefahr; wenig Ballbesitz, genug Gefahr. Sie erwarten Schweden oder Frankreich in der nächsten Runde. Junior Alonso hatte nach einer Ecke sogar die erste Torchance des sonnigen Bostoner Nachmittags, doch der Plan der Außenseiter wurde schnell deutlich: Den Spielrhythmus stören, Unruhe stiften, die Zweifel des kriselnden Favoriten verstärken. Und es funktionierte. Zur Halbzeit hatte die deutsche Nationalmannschaft keine Torchancen, ihr Spiel war zwar ballbesitzorientiert (die Südamerikaner hatten nur 25 % Ballbesitz), aber ohne Möglichkeiten zur 1:0-Führung. Der viermalige Weltmeister prallte immer wieder an die Mauer. Gustavo Gómez und José Canale bildeten ein Abwehrduo wie in den 80er-Jahren, das wenig Ballbesitz bevorzugte und die Angreifer häufig attackierte. Sie genossen die unerbittliche Hartnäckigkeit der Europäer. Im anschließenden Elfmeterschießen mit fünf Versuchen, die alle torlos blieben, trafen beide.

Paraguay hatte das Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2010 erreicht, aber noch nie ein Tor in der K.o.-Phase eines solchen Wettbewerbs erzielt. Da die Deutschen ihr Spieltempo nicht drosseln konnten, kam es in der 42. Minute zum historischen Moment: ein Tor mit einem ironischen, fast schon boshaften Lächeln. Almirón leitete den Angriff ein, Galarza flankte spät, und Julián Enciso, der mit 1,73 Metern kleinste Spieler auf dem Feld, köpfte den Ball ins Tor. Mit der Gewissheit, dass die Favoriten deutlich mehr leisten mussten, um eine Überraschung zu vermeiden, ging es in die zweite Halbzeit. Neben der defensiven Abwehr ruhten die paraguayischen Hoffnungen auf Almirón und Enciso, den beiden talentierten Spielern im Kader. Zu Beginn der zweiten Hälfte hätte Enciso den Gegnern beinahe einen weiteren schweren Schlag versetzt, doch nach einem Fehler von Kimmich scheiterte er an Neuer.

Nagelsmann brachte Goretzka, um die gegnerische Abwehr zu bezwingen Und in der klassischen Rolle des Marouane Fellaini, des Mittelfeldspielers, der nicht als solcher agiert, sondern den Ball in den Strafraum treibt. Dank dieser neuen Präsenz in der Nähe des Strafraums fiel das 1:1. Wirtz flankte, und Kai Havertz, der mit seinem Kopfballspiel glänzte, lupfte den Ball an Gill vorbei zum Ausgleich. Trotz der Dominanz war dies in der 54. Minute der erste Torschuss der deutschen Mannschaft. Sie sollte in den folgenden zwei Stunden nur noch sechs abgeben. Nagelsmann erfüllte den Wunsch der Fans, Deniz Undav von Beginn an einzusetzen. Doch der Stürmer, der in den ersten beiden Gruppenspielen als Einwechselspieler drei Tore erzielt und zwei Vorlagen gegeben hatte, konnte die Erwartungen nicht erfüllen. Musiala, der in der 63. Minute für den Stuttgarter Spieler eingewechselt wurde, machte es nicht viel besser. Die Folgen seiner verhängnisvollen Verletzung waren noch immer spürbar, sein Körper nicht mehr so ​​agil, seine Beine gehorchten nicht mehr seinen Anweisungen – als wäre er direkt aus dem Film „Space Jam“ entsprungen und seine Kräfte hätten ihn im Stich gelassen. Er sah eine Gelbe Karte, frustriert über die Aggressivität des Gegners.

Eine weitere interessante Figur ist Leroy Sané. Weit entfernt von seinen Glanzzeiten, behauptet er seinen Stammplatz, obwohl er so spielt, wie man es von einem ehemaligen Premier-League-Star erwarten würde, der bereits in die Türkei gewechselt ist. Er versuchte sieben Dribblings, keines davon erfolgreich. Er schlug acht Flanken, von denen keine einen Mitspieler fand. Er bestritt neun Zweikämpfe und gewann einen. Das 1:1-Unentschieden änderte nichts an Paraguays Strategie. Das Tor brachte Deutschland nicht in Schwung. Der Nachmittag in Boston verging, einige Schatten zogen auf, die Welt drehte sich weiter, aber das Spiel nicht. Die erste Verlängerung der Weltmeisterschaft begann. Ohne Almirón, ohne Enciso und erschöpft, verließ Alfaros Team praktisch nicht mehr seine defensiven Positionen. Auf der anderen Seite setzte die Strategie vor allem auf Kopfballstärke, wobei Havertz, Tah, Rüdiger, Woltemade, Anton und Goretzka – allesamt über 1,89 Meter groß – zusammenarbeiteten. So erzielte Tah in der 103. Minute das vermeintliche 2:1, bevor der VAR eingriff und ein vermeintliches Foul von Anton am Torwart feststellte.

Die Verlängerung änderte nichts am Ergebnis. Als der Schiedsrichter die Verlängerung abpfiff und das Elfmeterschießen eröffnete, jubelte die paraguayische Bank, als sei die Mission erfüllt. Man hätte Guns N' Roses in Foxborough, nahe Boston, der Heimat von Aerosmith, hören können. Es wäre, als würde Paraguay in sein Paradies einziehen. Deutschland verschärft eine Krise der Ergebnisse, des Spiels, der Psyche und der Identität.